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El Calafate, tierra de glaciares en Argentina24 de noviembre de 2008
Por Mariel Lizana, periodista
El Calafate, que lleva su nombre tehuelche en honor a un arbusto patagónico de bayas azules, es la capital de la provincia de Santa Cruz en la Patagonia Andina Argentina. Se encuentra ubicado a la orilla sur del Lago Argentino, convirtiéndose en el punto central para todas las excursiones en la Patagonia, desde el cercano e impresionante Parque Nacional Los Glaciares, El Chaltén e incluso el Parque Nacional Torres del Paine, en Chile.
Esta maravillosa zona es una excelente oferta para quienes gustan del turismo aventura y quieran estar cerca de la naturaleza, ya que en el sector se realizan excursiones, trekking, cabalgatas, navegación, entre otras actividades outdoor. El Calafate es también la zona donde comienzan los Campos de Hielo sur y el impresionante circuito de glaciares de la zona.
Desde El Calafate, donde se encuentra la Intendencia del Parque Nacional Los Glaciares, se realizan tours y expediciones a la Reserva Natural, localizada a 80 kilómetros de la zona. Dentro del parque se puede disfrutar de maravillas como el glaciar Perito Moreno, mundialmente conocido por sus famosos desprendimientos, en donde impresionantes masas de hielo caen al agua, provocando gran estruendo e interés de turistas por captar el momento preciso de la caída.
El Lago Argentino y Lago Viedma son también una atracción por si mismos, ya que los visitantes pueden realizar navegación por sus aguas y descubrir otros impresionantes glaciares localizados en el parque como Upsala, Spegazzini, Onelli, Viedma y glaciar Seco entre otros.
Cercano a El Calafate, también se encuentra el sector de El Chaltén, a aproximadamente 200 kilómetros de distancia de El Calafate. En este lugar se encuentra el famoso cerro Fitz Roy, que corresponde a un escenario difícil y atractivo para los montañistas que se atrevan a intentar ascenderlo.
Otro lugar de interés turístico en El Calafate es la conocida "Cueva de las manos", ubicada en el valle de Río Pinturas, en la zona de Santa Cruz. En este lugar se encuentra una cueva con pinturas rupestres, que corresponden a una manifestación cultural de gran antigüedad, donde se demuestran escenas de caza y manos superpuestas en una especie de ritual de los antiguos pobladores de la zona.
El Calafate además es uno de los mejores lugares para realizar observación de la flora y la fauna de Patagonia, en la Reserva Natural de la Laguna Nimes, ubicada en Isla Solitaria en el Lago Argentino, ya que pueden encontrarse animales como zorro colorado, liebres, guanacos, cóndores, águilas, flamencos y cisnes de cuello negro en su estado natural.
